Groen is het nieuwe rood in Peking. Afbeelding gemaakt met AI.
Ziet het Westen niet dat Groen China een façade is voor Rood China?
Terwijl het Westen toekijkt hoe China probeert de markt voor groene energie te domineren, denken velen dat het een wereldleider is in de uitvoering van de groene agenda. Dit beeld is echter een illusie.
121 nieuwe kolencentrales per jaar
Om deze twijfelachtige titel van groene kampioen te behalen, moet China op grote schaal vervuilen en fossiele brandstoffen gebruiken. Terwijl andere landen kolencentrales sluiten, bouwde China in 2025 121 nieuwe centrales, waarmee het totaal op 1.195 reeds in bedrijf zijnde centrales komt. Het land verhoogt zijn energieverbruik om zijn groene productie-opmars te voeden en de groene markt te controleren.
De misleiding van groene investeringen
Krantenkoppen kunnen misleidend zijn. Zo was China in 2024 goed voor 39 procent van de 2 biljoen dollar die wereldwijd in groene energie werd geïnvesteerd. De VS en de Europese Unie waren samen goed voor 34 procent. Dit ruwe uitgavencijfer zegt echter weinig over het soort investering, noch over de bedoelingen van Peking. Onder Xi Jinping en de Chinese Communistische Partij (CCP) is het primaire doel nooit milieubeheer geweest, maar economische en geopolitieke dominantie, ongeacht de kosten in mensenlevens of schade aan de aarde.
Lees ook: Waarom China's wereldheerschappij een ramp zal zijn
De werkelijke kosten voor het milieu en de mens
De snelle industrialisatie van China heeft inderdaad enorme kosten met zich meegebracht voor het milieu en de gezondheid van de bevolking. China is de grootste vervuiler ter wereld. De grote steden staan bekend om hun slechte lucht- en waterkwaliteit. De menselijke tol is verwoestend. De levensverwachting ten noorden van de Huai-rivier is 5,5 jaar lager dan in het zuiden als gevolg van luchtvervuiling. Ernstige waterverontreiniging en waterschaarste leiden tot aantasting van het land. De kosten van de aantasting van het milieu worden geschat op ongeveer 3-10 procent van het bruto nationaal inkomen.
Miljoenen sterven door vervuilde lucht
De gevolgen van de vervuiling in China voor de gezondheid schetsen een somber beeld. Luchtvervuiling wordt in verband gebracht met ongeveer 1,2 miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar als gevolg van aandoeningen aan de luchtwegen, hart- en vaatziekten en neurologische aandoeningen. Onveilig drinkwater veroorzaakt naar schatting 11 procent van de gevallen van kanker aan het spijsverteringsstelsel in het land. Xi Jinping's boodschap aan de natie is dat mensen vervangbaar zijn in het streven naar wereldwijde dominantie van groene markten.
De barstende groene zeepbel
De “groene” kant van de Chinese industrie is eveneens destructief voor het land. De CCP heeft een enorme hoeveelheid kapitaal in de groene industrie gestoken, wat heeft geleid tot overproductie en de markten heeft vernietigd. Daardoor is de jaarlijkse productiecapaciteit van China op het gebied van zonne-energie nu meer dan twee keer zo groot als de totale wereldwijde verkoop van zonnepanelen voor 2024. Het resultaat is dat slecht gemaakte, goedkope panelen de wereldmarkt overspoelen met producten van lage kwaliteit en lage kosten, terwijl China zijn dominantie vestigt.
Bedrijven in zonne-energie gaan failliet
Deze strategie is niet rendabel. Het Internationaal Energieagentschap constateerde dat elk onderdeel van de Chinese toeleveringsketen voor zonne-energie vorig jaar enorme verliezen leed, waarbij sommige marges tot bijna 60 procent onder het break-evenpunt daalden. Tussen begin 2024 en medio 2025 zijn meer dan 40 bedrijven van de beurs gehaald, failliet gegaan of verkocht.
Steenkool is onmisbaar voor China
De industrie heeft in 2024 zelfs een derde van haar personeelsbestand ingekrompen. Om de tegenstrijdigheid nog groter te maken, blijft deze productie sterk afhankelijk van enorme hoeveelheden steenkool: elke Chinese siliciumsmelter, een belangrijk onderdeel van zonnepanelen, heeft zijn eigen speciale kolencentrale nodig. De groene illusie van China is gebouwd op een fundament van zwarte steenkool.
De illusie van elektrische voertuigen
Peking paste dezelfde strategie toe op de markt voor elektrische auto's. Het produceerde te veel voertuigen, waardoor de wereldmarkt werd overspoeld met een overvloed aan goedkope EV's. De overcapaciteit is verbluffend. Het adviesbureau AlixPartners schat dat van de 129 huidige Chinese EV- en hybride merken er in 2030 slechts 15 financieel levensvatbaar zullen zijn. De gok van Peking met elektrische auto's kan alleen vruchten afwerpen voor de CCP als voldoende Westerse leiders elektrische auto's verplicht stellen en de verkoop van benzineauto's verbieden.
Marktmanipulatie door Peking
Hoewel Chinese consumenten bijna tweederde van alle wereldwijd verkochte elektrische auto's kopen, weerspiegelt dit cijfer kunstmatige controles van de binnenlandse markten. De CCP beperkt de aankoop van traditionele benzineauto's en lokt kopers naar elektrische auto's met extreem lage prijzen dankzij overheidssubsidies.
Lees ook: China's onderbevolking en overproductie zullen tot de ondergang leiden
Elektrisch rijden vervult het milieu
Het milieuvoordeel van alles op “batterijen” laten werken is ook een illusie. Chinese EV-batterijen worden geproduceerd met behulp van steenkoolenergie en opgeladen via een elektriciteitsnet dat voornamelijk op steenkool draait. Een onderzoek uit 2023 in iScience toont aan dat het rijden met een Chinese EV gedurende zijn levensduur 85 tot 90 procent van de CO2-uitstoot van een benzineauto veroorzaakt. De EV's verergeren ook de luchtvervuiling in China, omdat ze dodelijke zwaveldioxide en fijnstof produceren.
Meer steenkool, niet minder
Hoewel China vorig jaar een ongekende hoeveelheid zonne- en windenergiecapaciteit heeft toegevoegd, bereikte het ook het hoogste niveau in tien jaar voor de bouw van nieuwe steenkoolcentrales. China blijft 's werelds grootste steenkoolverbruiker, met meer dan 87 procent van zijn primaire energie afkomstig uit steenkool. Het aandeel van hernieuwbare energiebronnen in de energiemix bedroeg in 2023 slechts 10 procent. In dit tempo zou een volledige groene transitie nog eens 400 jaar duren.
Afbouwen van fossiele brandstoffen is een futiele belofte
De CCP toont geen serieuze interesse in het afstappen van steenkool, dat zij beschouwt als een betrouwbare energiebron om haar industriële ambities te ondersteunen. Ondanks recente beloften om “het verbruik van fossiele brandstoffen streng te controleren”, gaat de bouw van nieuwe steenkoolcentrales onverminderd door.
Lees ook: Waarom heeft het rode China altijd groen licht bij klimaat-stoplichten?
De echte les voor het Westen
China is niet de groene reus die het pretendeert te zijn. De echte les hier is dat China deze kwestie heeft gebruikt om zijn meedogenloze race naar overvloedige steenkoolenergie en wereldwijde dominantie te verbergen. Ondertussen maakt het Westen, en met name Europa, zichzelf kapot met zelfopgelegde energiebeperkingen en -regelgeving. In plaats daarvan zou het Xi moeten laten verdrinken in zijn windmolens en zonnepanelen.
Groen is het nieuwe rood
Groen China is een façade voor Rood China. Het Westen moet zijn energieproductie diversifiëren. Als het niet in actie komt, loopt het het risico wakker te worden in een wereld die niet wordt aangedreven door zijn eigen vindingrijkheid, maar door de dictaten van Peking.
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org.
Laatst bijgewerkt: 2 januari 2026 14:21
