Westerse afhankelijkheid van Chinese productie is een gevaar dat velen onderschatten.
China's controle over de toeleveringsketen is een tikkende tijdbom
China heeft herhaaldelijk laten zien dat het zijn controle over de wereldwijde toeleveringsketens als wapen zal inzetten. Deze controletactiek is terug te zien in de stroom van zeldzame aardmetalen, lithium-ionbatterijen, volwassen computerchips (oudere technologie) en farmaceutische ingrediënten. In elke markt gebruiken de Chinezen hetzelfde draaiboek om invloed te verwerven en het Westen te bedreigen.
Strategisch industriebeleid
De dominantie van China in de wereldwijde toeleveringsketen is het resultaat van decennia van strategisch industriebeleid. China is van plan om Chinese bedrijven de markten te laten overspoelen met goedkope producten van lage kwaliteit en zo een dominante positie te verwerven. Zodra de afhankelijkheid eenmaal is gevestigd, voert Peking exportcontroles in, waarmee het druk uitoefent om handelspartners te verstoren en te dwingen zich naar zijn wil te schikken.
Xi Jinping
In een essay uit 2020 bekritiseerde de Chinese leider Xi Jinping het gebruik van toeleveringsketens als wapen en waarschuwde hij dat deze tegen China zouden kunnen worden gebruikt. Hypocriet genoeg had hij er ook geen moeite mee om te zeggen dat China “de afhankelijkheid van internationale industriële ketens van ons land moet versterken” om te voorkomen dat anderen tegen de belangen van communistisch China ingaan.
Lees ook: Is China een bondgenoot tegen de genderideologie? Xi Jinping geeft het antwoord
Dominantie in de groene revolutie: lithium-ionbatterijen
Een centraal onderdeel van de controle over de toeleveringsketen is de productie van lithium-ionbatterijen. Wie deze componenten controleert, heeft een voordeel bij het vormgeven van de toekomst van de autotechnologie en schone energie. De twee grootste batterijproducenten ter wereld, CATL en BYD, zijn Chinese bedrijven die worden gecontroleerd door de Chinese Communistische Partij (CCP). Zelfs wanneer batterijen elders worden geproduceerd, bevatten de belangrijkste componenten ervan nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid Chinese materialen.
Buitenlandse concurrentie uitsluiten
Deze dominantie is opzettelijk. In 2015 begon Peking met de ontwikkeling van zijn binnenlandse EV-industrie, wat leidde tot een sterke groei van lokale auto- en batterijfabrikanten. Van 2015 tot 2019 gaf de regering Chinese EV-bedrijven de opdracht om alleen goedgekeurde, lokaal geproduceerde batterijen te gebruiken, waardoor buitenlandse concurrenten effectief werden uitgesloten.
China steelt zelf om de haverklap intellectueel eigendom
China heeft ook zijn bescherming van technologie aangescherpt. In juli kondigde Peking aan dat bedrijven buiten het land een vergunning nodig hebben om bepaalde technologieën met betrekking tot de productie van lithium-ionbatterijen naar het buitenland over te brengen. Dit is een ironische maatregel, aangezien communistisch China al decennialang onnoemelijke hoeveelheden intellectueel eigendom heeft gestolen van bijna elk bedrijf dat zaken doet in China!
Technologie gijzelen: halfgeleiders
China produceert nu ongeveer een derde van de wereldwijde volwassen halfgeleidercapaciteit. Hoewel deze chips niet baanbrekend zijn, zijn ze essentieel voor industrieën zoals de automobielindustrie, consumentenelektronica en defensie. China controleert bijna de volledige productie van gallium en germanium, die nodig zijn om deze chips te maken. Volgens de U.S. Geological Survey was China in 2024 goed voor 99 procent van de wereldwijde galliumproductie en blijft het de grootste producent van germanium.
Westerse afhankelijkheid neemt toe
China heeft miljarden dollars geïnvesteerd in de productie van halfgeleiders om zelfvoorzienend te worden. Dit monopolie heeft wereldwijd tot bezorgdheid geleid, omdat China de markt zou kunnen overspoelen met zijn volwassen chips, de prijzen zou kunnen drukken, internationale producenten failliet zou kunnen laten gaan en de afhankelijkheid van het Westen van de communistische dictatuur zou kunnen vergroten.
Nexperia-kwestie
In 2023 toonde China zich bereid om deze afhankelijkheid als strategisch instrument te gebruiken door exportbeperkingen op te leggen en vergunningen te eisen voor alle verzendingen van gallium en germanium naar het buitenland. Peking voerde aan dat de blokkade een vergeldingsmaatregel was voor het feit dat de Nederlandse regering de controle over Nexperia had overgenomen van het voormalige Chinese moederbedrijf, dat op de Amerikaanse handelsblacklist staat. De gevolgen waren onmiddellijk en ernstig. Wereldwijde autofabrikanten zoals Honda werden gedwongen om binnen enkele weken fabrieken te sluiten.
Geneesmiddelen als wapen: farmaceutische producten
Op de meeste geneesmiddelen die in Amerikaanse apotheken worden verkocht, staat misschien niet “Made in China” vermeld. De actieve farmaceutische ingrediënten (API's) in veel recepten zijn echter afkomstig uit China. Zo komt het grootste deel van de paracetamol en ibuprofen (de actieve ingrediënten in Tylenol en Advil) uit China. Het land levert ook een groot deel van de antibiotica en anesthetica. De VS importeert veel generieke geneesmiddelen uit India. India is echter sterk afhankelijk van China voor de API's die in die generieke geneesmiddelen worden gebruikt.
Chinese opstelling in coronajaren
In 2015 heeft China geneesmiddelen en medische hulpmiddelen aangemerkt als topprioriteit voor zijn industrie. Vanwege de politieke gevoeligheid van het inzetten van medicijnen als wapen heeft Peking zelden directe dreigementen geuit. Zijn invloed tijdens de vroege stadia van de COVID-19-pandemie geeft echter enig inzicht in hoe gevaarlijk deze afhankelijkheid kan worden.
Ordinaire chantagepoging
Toen de wereld te maken kreeg met een tekort aan persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM's), waarschuwde het officiële persbureau Xinhua op onheilspellende wijze dat als China de export van medische producten zou beperken, de “VS in de enorme oceaan van het coronavirus zou worden ondergedompeld”. Deze boodschap was een duidelijke dreiging van chantage.
Lees ook: Schokkend: China dreigt met stopzetting corona-hulpmiddelen aan Nederland
Tikkende tijdbom
De wurggreep van China is een tikkende tijdbom die dreigt af te gaan in het Westen. Westerse leiders moeten zich realiseren dat communisten niet eerlijk spelen; zij spelen vals, terwijl het Westen zich aan de regels houdt. Amerika raakt niet achterop omdat het onproductief is, maar omdat China straffeloos vals speelt en de VS dwaas optimistisch is geweest over de kwaden van het communisme.
Neem maatregelen tegen China
Communistisch China benut elk voordeel om de wereld te chanteren en gebruikt zijn economische en militaire macht als pressiemiddel om gehoorzaamheid af te dwingen en kritiek het zwijgen op te leggen. Het Westen moet op dezelfde manier reageren. De CCP heeft zijn economische en militaire macht omdat het Westen dwaas genoeg was om te denken dat het een deal met de duivel kon sluiten. De recente bedreigingen voor de toeleveringsketen tonen aan dat de tijd rijp is om die deal te verbreken.
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org.
Laatst bijgewerkt: 9 december 2025 12:48
