Een geothermische energiecentrale zet aardwarmte om in stroom.
Waarom klimaatactivisten een hekel hebben aan deze nieuwe schone energie
Stel je voor dat je elektriciteit krijgt uit de kern van de aarde zonder vervuiling. Iedereen, vooral milieuactivisten, zou blij moeten zijn.
Hydraulische fracking
Southern California Edison, een van Amerika's grootste energiebedrijven, heeft onlangs een overeenkomst gesloten met het zeven jaar oude bedrijf Fervo Energy. In tegenstelling tot traditionele methoden om elektriciteit te produceren, maakt Fervo gebruik van hydraulische fracturering (fracking) om de onbeperkte bron van schone warmte van de aarde aan te boren. Dit proces stoot geen vervuilende stoffen uit en draagt niet bij aan de opwarming van het milieu. De opgevangen warmte drijft een unieke energiecentrale aan die bekend staat als een verbeterd geothermisch systeem (EGS).
Geothermische energie
EGS werd in 1904 ontdekt, maar het heeft lang geduurd voordat het commercieel werd toegepast. De Italiaanse wetenschapper Piero Ginori Conti uit Larderello, Italië, gebruikte geothermische energie voor het eerst om een kleine generator aan te drijven, waarmee hij meerdere gloeilampen kon laten branden. In 1913 werd Larderello de geboorteplaats van 's werelds eerste commerciële geothermische energiecentrale die beperkte energie produceerde.
Lees ook: Met Wopke Hoekstra als Europees Commissaris kiest kabinet-Schoof voor méér EU
Betrouwbaarheid is de uitdaging
De grote uitdaging bij het gebruik van EGS is om de turbines efficiënt en betrouwbaar te laten draaien. Als er manieren gevonden kunnen worden om geothermische energie te benutten, zou het de hele natie van energie kunnen voorzien voor ongeveer dezelfde kosten als het gebruik van aardgas.
Fracking
Dat is waar fracking in beeld komt. Onder leiding van CEO en medeoprichter Tim Latimer leidt Fervo Energy een ambitieus project om aanzienlijke geothermische energie te winnen uit de vurige kern van de aarde door middel van fracking. Geothermische energie maakt traditioneel gebruik van natuurlijke warmwaterreservoirs om stoomturbines aan te drijven en elektriciteit op te wekken. De beperkte beschikbaarheid van geschikte natuurlijke locaties maakt het echter moeilijk voor EGS om meer dan slechts 0,4 procent van de elektriciteit van het land te leveren. Onder het aardoppervlak ligt overal een schat aan hete, droge rotsen die gebruikt zouden kunnen worden in plaats van heetwaterreservoirs.
Minder steun dan windturbines
Fervo gebruikt fracking-technieken om die hete rotsen in kunstmatige geothermische reservoirs te veranderen door deze rotsen open te breken en water te injecteren. De resulterende stoom kan vervolgens bijna overal turbines laten draaien. Helaas krijgt geothermische energie veel minder federale steun dan andere groene technologieën zoals zonne- en windenergie. De huidige groene energietechnologieën hebben niet het potentieel om duurzame, betaalbare en betrouwbare energie te leveren aan toekomstige generaties
Aardgas blijft nodig als backup
Daarom zijn staten als Californië steeds meer op zoek naar schone energiebronnen die de klok rond kunnen werken. Hoewel wind- en zonne-energie hun sporen hebben verdiend door overheidsmandaten, zijn ze nog steeds sterk afhankelijk van brandstoffen zoals aardgas voor back-up tijdens frequente onderbrekingen in zon en wind.
Lees ook: Windturbines bederven het Hollandse landschap
Authentiek groen alternatief
Het vinden van een duurzaam alternatief voor aardolieproducten is cruciaal voor een authentiek groen alternatief; EGS belooft een geweldige optie te zijn. Het Geothermal Technologies Office (GTO) voorspelt dat EGS in de nabije toekomst meer dan 65 miljoen Amerikaanse huizen en bedrijven van energie kan voorzien.
Bureaucratische rompslomp
Veel obstakels zijn niet technologisch maar bureaucratisch. Het verkrijgen van vergunningen brengt bureaucratische rompslomp met zich mee die de voortgang vertraagt. Hoewel EGS overal zou kunnen werken, zijn de meeste projecten op federaal land. EGS-bedrijven gebruiken de vrijstellingen die aan petroleummaatschappijen zijn verleend als toegangspoort voor hun eigen projecten. Terwijl Californië worstelt met elektriciteitstekorten, dringen regelgevende instanties aan op 1.000 megawatt schone, constante stroom als aanvulling op onbetrouwbare wind- en zonne-energiebronnen.
Verlaten oliebronnen worden geothermische centrales
Ingenieurs hopen ook in de buurt van bestaande kolencentrales te kunnen boren om genoeg stoom op te vangen om hun turbines van brandstof te voorzien en uiteindelijk kolen te vervangen. In Oklahoma werken olie- en gasbedrijven samen om verlaten oliebronnen om te vormen tot geothermische energiecentrales.
Weinig geld voor geothermische energie
Ondanks de centrale rol van de federale overheid in het stimuleren van alternatieve energieprojecten, wordt geothermische energie vaak grotendeels genegeerd. Terwijl een recente wet op de infrastructuur 9,5 miljard dollar uittrok voor schone waterstof, kreeg geavanceerde geothermische energie slechts 84 miljoen dollar, ongeveer 1 procent van de totale uitgaven.
Klimaatactivisten zijn niet blij
De enigen die niet achter EGS staan zijn de milieuactivisten. Zij lobbyen tegen een plan dat EGS zou bevoordelen door de National Environmental Policy Act (NEPA) regelgeving te veranderen. Ze zijn tegen deze veranderingen omdat EGS fracking een grondig evaluatieproces vereist voor projecten op openbaar land.
Lees ook: Klimaat: Hoe ontsnappen burgers aan de wurggreep van milieuactivisten?
Ze haten fracking
Deze radicale activisten wakkeren de angst aan dat uitzonderingen op NEPA, zelfs voor milieuvriendelijke energiebronnen, de algemene wet zal verzwakken. Deze radicale activisten haten fracking-technologie, zelfs als het schone energie oplevert. Je moet je afvragen of ze echt problemen willen oplossen of een andere agenda hebben die gericht is tegen alle vooruitgang.
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org
Laatst bijgewerkt: 31 juli 2024 13:43
