AI: autofabrikant ontdekt dat je ingenieurs niet kunt vervangen
Autofabrikanten die, bedwelmd door de belofte van totale automatisering met AI, al hun ingenieurs de deur uit doen, krijgen spijt.
De afgelopen drie jaar heeft de Ford Motor Company iets heel verstandigs gedaan. Het bedrijf heeft weer menselijke ingenieurs aangenomen om fouten te corrigeren die waren veroorzaakt door de afhankelijkheid van kunstmatige intelligentie (AI). De resultaten zijn opmerkelijk.
Ford moest veel auto's terugroepen
Volgens de technologiewebsite Fast Company vestigde Ford in 2025 “nieuwe records voor het grootste aantal veiligheidsrecalls”. Omgekeerd behaalden Ford-voertuigen in 2026 de eerste plaats – een stijging ten opzichte van de tiende plaats een jaar eerder – in de JD Power Initial Quality Study. Dit onderzoek meet met name door eigenaren gemelde problemen na de eerste negentig dagen dat zij in het bezit zijn van een nieuwe auto. Het is een effectieve maatstaf om te bepalen welke bedrijven betere auto’s bouwen.
30.000 onderdelen in een auto
De moderne auto is een ongelooflijk complexe machine. Dat is duidelijk voor iedereen die ooit onder de motorkap heeft gekeken, maar de werkelijkheid is nog veel indrukwekkender. NAPA, de autodealer, schat het aantal onderdelen in een auto op “ongeveer 30.000”. Een populaire website voor autoliefhebbers, Motor Biscuit, schat dat elektrische voertuigen twintig tot dertig procent minder onderdelen hebben, maar dat zijn er nog steeds minimaal 21.000. Al die onderdelen moeten feilloos functioneren; anders kan de auto niet efficiënt of helemaal niet rijden. Bovendien moet elk voertuig voldoen aan een groot aantal veiligheids- en emissievoorschriften.
Autofabrikant wil arbeidskosten laag houden
Het ontwerp van elk onderdeel vereist hoogopgeleide en ervaren professionals. De diensten van deze weinige bekwame mensen zijn niet goedkoop. De auto-industrie is bovendien zeer competitief. Alle auto’s vervullen in wezen dezelfde taken op vrijwel dezelfde manier, waardoor alle modellen op elkaar lijken. Hoewel veel consumenten een voorkeur hebben voor een bepaald merk of een bepaalde dealer, is de prijs de belangrijkste factor bij de keuze voor een bepaald voertuig. Bij de prijsberekening is een van de grootste factoren de arbeid van degenen die de auto hebben ontworpen en gebouwd. Door op arbeidskosten te besparen, kan de fabrikant de prijzen verlagen en meer auto’s verkopen.
Ingenieurs werden vervangen met AI
Onder dergelijke omstandigheden is het gebruik van AI aantrekkelijk. De enorme (en steeds groeiende) rekenkracht ervan kan ongetwijfeld helpen bij veel technische taken. Daarom hebben veel fabrikanten hun technische personeelsbestand ingekrompen en het aantal krachtige computers uitgebreid om dit te compenseren. Uiteraard viel dit niet in goede aarde bij de legioenen menselijke ingenieurs van het bedrijf. Sommigen werden ontslagen, anderen vertrokken uit frustratie en walging. Het vooruitzicht om van een zeer gerespecteerde specialist te veranderen in iemand die een machine moest assisteren, was op zijn zachtst gezegd onaangenaam.
Meer fouten door AI
De enorme investering in AI pakte niet zo goed uit als het bedrijf had gehoopt. Hoewel de prijs om het werk goed te doen hoog is, zijn de kosten van fouten nog hoger. Fast Company meldde dat reparaties onder garantie Ford alleen al in 2023 4,8 miljard dollar hebben gekost. Charles Poon, vicepresident voertuighardware-engineering bij Ford, legde het probleem uit aan de grote zakelijke nieuwskanaal Bloomberg.
Mensen zijn dus toch belangrijker dan machines
“Kunstmatige intelligentie is een fantastisch hulpmiddel, maar het is slechts zo goed als de informatie die je gebruikt om het te trainen… Ten onrechte dachten we dat het simpelweg invoeren van kunstmatige intelligentie en het invoeren van onze ontwerpvereisten zou leiden tot een product van hoge kwaliteit. We realiseerden ons dat we, om sommige van onze automatiserings-, machine learning- en kunstmatige-intelligentie-tools te verbeteren, ervoor moesten zorgen dat ze werden getraind door de meest ervaren mensen.” Vertaling: de mensen die de machines bedienen, zijn nog steeds belangrijker dan de machines zelf, zelfs als het om een supercomputer gaat.
Koerswijziging
Yahoo Finance vatte de corrigerende maatregelen samen. “Ford heeft de afgelopen drie jaar het roer omgegooid en 350 ervaren technische specialisten aangenomen, gepromoveerd of opnieuw in dienst genomen als onderdeel van een ingrijpende inspanning om de kwaliteitscontrole van voertuigen te versterken.” Het resultaat is verheugend. Jim Farley, CEO van Ford, stond zichzelf een moment van jubel toe en zei tegen de autoliefhebberswebsite CarScoops: “We hebben vier jaar lang keihard gewerkt om van de ene op de andere dag een succesverhaal te worden. Het is de afgelopen jaren een ongelooflijke reis geweest. We hebben al onze fabrieken en ons kwaliteitsbeheersysteem volledig getransformeerd.”
Bestel kosteloos: Zwartboek Frans Timmermans
(Artikel gaat verder onder deze boodschap)
Het eerste boek dat de klimaatgreep van Frans Timmermans onthult! "Actueel en zeer treffend" - GeenStijl
De mens is onvervangbaar
Natuurlijk kunnen bij complexe producten niet alle fouten van een decennium in één jaar worden verholpen. Er zijn nog steeds problemen, maar de oplossingen zijn nu veel duidelijker. De algemene les is eenvoudig. Noch menselijke kennis, noch kunstmatige intelligentie kan elk mogelijk defect opsporen. Beide systemen sporen sommige problemen op en missen andere. AI is een hulpmiddel. Hulpmiddelen helpen mensen bij het uitvoeren van taken die zonder hen moeilijk of onmogelijk zouden zijn. Tegelijkertijd is geen enkel hulpmiddel beter dan de persoon die het gebruikt. De ervaring van Ford bewijst onomstotelijk dat een te grote afhankelijkheid van AI rampzalig is.
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org.
Laatst bijgewerkt: 26 augustus 2026 12:17
