Buitenlanders krijgen goede banen als beveiliger of kok aangeboden door Rusland. Vervolgens worden ze onder dwang ingezet aan het front in Oekraïne, met minimale training. Bron afbeelding: mil.ru.
Deze mannen werd een baan in Rusland beloofd. Ze werden wakker aan het front in Oekraïne
Rusland werft geen buitenlandse strijders voor zijn oorlog in Oekraïne door de waarheid te vertellen. Het werft hen door te liegen – brutaal, oneervol en zonder wroeging.
Levensverwachting van 20 minuten
Wanneer de leugens hun slachtoffers inhalen, leidt dit tot mishandeling, wrede omstandigheden en een aantal slachtoffers dat het begrip te boven gaat. Deze mannen worden naar een frontlijn gestuurd die soldaten sneller verslindt dan het Kremlin hen kan vervangen, met een levensverwachting van 20 minuten.
Poetin op zoek naar nieuwe rekruten
Geconfronteerd met een kwakkelende economie en een steeds ernstiger wordende personeelscrisis, raakt de Russische leider Vladimir Poetin door zijn geld, manschappen en publieke steun heen. Een nieuwe massale dienstplicht voor jonge mannen zou politieke zelfmoord betekenen, dus heeft het Kremlin in stilte een schaamteloze machine opgezet die wanhopige en onwetende jongeren via valse vacatures naar de militaire gelederen leidt — waarbij het zich richt op slachtoffers in het buitenland.
Een systeem gebaseerd op leugens
Campagnes op sociale media en netwerken voor mensenhandel doen het vuile werk, waardoor de frontlinie van manschappen wordt voorzien zonder dat dit leidt tot het soort binnenlandse tegenreacties die Poetins greep op de macht in gevaar zouden kunnen brengen. Het is een systeem dat op leugens is gebaseerd. Dat is geen beschuldiging. Het is een nauwkeurige beschrijving. Zo werkt het.
Lees ook: 8 feiten over Rusland en de oorlog in Oekraïne
Velen zeiden ja en komen nooit meer thuis
In een winkelcentrum in Lima klonk het aanbod bijna te mooi om te weigeren: een baan als beveiligingsmedewerker in Rusland, 4.000 dollar per maand, een tekenbonus van 20.000 dollar en een versnelde procedure voor het verkrijgen van het Russische staatsburgerschap. Voor jonge mannen die geld nodig hadden, was het aanbod niet zomaar een kans – het was een reddingsboei. Honderden zeiden ja. Velen zijn nooit meer thuisgekomen. Ten minste 13 zijn omgekomen, niet als beveiligers of koks, maar als infanteriesoldaten in de loopgraven aan het front, onder onophoudelijk Oekraïens dronevuur.
Werven voor civiele functies
De ronselaars zagen er niet uit als ronselaars. Zij deden zich voor als uitzendbureaus voor het buitenland en adverteerden op Instagram, Facebook, Telegram en TikTok voor beveiligers, koks, monteurs, ingenieurs en instructeurs – civiele functies, geen enkele in de buurt van een slagveld. Volgens Percy Salinas, een advocaat die ongeveer 120 Peruaanse families vertegenwoordigt, richtte het netwerk zich specifiek op afgestudeerden van de Peruaanse strijdkrachten en de nationale politie en werd het gerund door een mix van Peruaanse, Colombiaanse en Mexicaanse tussenpersonen.
Functie als kok beloofd
Om de onderzoekers een stap voor te blijven, zou de operatie naar verluidt zes keer van naam zijn veranderd. Nadat de eerste klachten aan het licht waren gekomen, paste men de aanbiedingen aan door studiebeurzen en sportuitnodigingen op te nemen – een cynische heruitvinding bedoeld om bezorgde familieleden te misleiden die lastige vragen waren gaan stellen. Norma, de moeder van een 31-jarige man, zei dat haar zoon haar had verzekerd dat hij als kok voor het Russische leger zou werken, ver weg van de gevechten. Rosa zei dat haar man was vertrokken in de veronderstelling dat hij als civiele bewaker zou gaan werken.
Russische misleidingen
In tientallen getuigenissen komt hetzelfde patroon met griezelige consistentie naar voren. Rekruten ontmoetten tussenpersonen op openbare plaatsen – winkelcentra, parken – en ondertekenden contracten die in het Russisch waren opgesteld, een taal die de slachtoffers niet konden lezen, waarbij geen vertaling werd verstrekt. Zij leverden hun paspoorten in, waarbij hen vaak werd verteld dat dit het enige document was dat zij nodig zouden hebben. Enkele dagen later werden zij naar Moskou gevlogen.
Opeens moet je 20.000 dollar betalen
Bij aankomst veranderde het scenario. Sommigen kregen te horen dat zij nu "20.000 dollar verschuldigd waren" aan vervoerskosten. Hun telefoons werden in beslag genomen. Het bleek dat de Russischtalige documenten die zij hadden ondertekend, militaire dienstcontracten waren met het Russische ministerie van Defensie.
Na een of twee weken training naar de frontlinie
De Peruaanse minister van Buitenlandse Zaken, Carlos Pareja, verwoordde het duidelijk. Deze mannen dachten dat zij op weg waren naar administratieve functies, technische banen, beveiliging bij ambassades, ziekenhuizen en civiele scholen – om er na het ondertekenen pas achter te komen dat de baan bestond uit gevechtsdienst aan het front in het Russische leger, met een trainingsperiode van zeven tot vijftien dagen. Er was hun het ene beloofd, maar de documenten die zij ondertekenden veroordeelden hen tot de loopgraven, met slechts zeven tot vijftien dagen militaire voorbereiding om het op te nemen tegen door de strijd geharde Oekraïense soldaten!
Het verhaal van één man
Eén verslag raakt de kern van hoe wreed dit bedrog is. Freddy, een Peruaan die naar Rusland reisde in de hoop op een baan in de IT, vertelde dat een Colombiaanse kennis hem had voorgesteld aan een man die hem beveiligingswerk beloofde "in het Kremlin, in Moskou". Hij werd uitgenodigd voor een feestje, maar werd vervolgens onder invloed van verdovende middelen wakker in een rijdende auto. In plaats van het Kremlin bevond hij zich bij het Eerste Russische Pantserleger in de buurt van Charkov. "De beloofde baan bestond niet," zei hij. "We zijn bedrogen." Hij vertelde dat hij telkens wanneer hij probeerde te ontsnappen, herhaaldelijk werd geslagen.
Als toerist naar Moskou gelokt
Een ander geval – waarover uitgebreid is bericht – betrof een 41-jarige Peruviaan die aan de 77e Afzonderlijke Luchtmobiele Brigade van Oekraïne vertelde dat hij als toerist naar Moskou was gereisd, gelokt door de belofte van een goedbetaalde civiele baan. Hij werd ontvoerd, zijn documenten werden in beslag genomen en hij werd met gevangenisstraf bedreigd als hij weigerde militaire contracten te ondertekenen. Hij raakte gewond tijdens gevechten en wist onder vuur te ontsnappen; hij bereikte de Oekraïense linies en drong er bij burgers van andere landen op aan om geen van de valse beloften van Rusland te vertrouwen. Hij zei dat Rusland schaamteloos loog.
Buitenlandse rekruten zijn kanonnenvoer
In plaats van salarissen maakten rekruten melding van voedseltekorten, een gebrek aan medicijnen, straffen door Russische commandanten en meedogenloze Oekraïense drone-aanvallen. Familieleden vertelden dat hun dierbaren als kanonnenvoer werden gebruikt. De meesten ontvingen nooit het geld dat hun was beloofd – als ze het al overleefden.
Meerderheid moet aan het front vechten
Uit een rapport van de Internationale Federatie voor de Rechten van de Mens (FIDH), Truth Hounds en het Kazachstaanse Internationale Bureau voor de Rechten van de Mens bleek dat buitenlandse rekruten doorgaans binnen enkele weken na hun aanmelding naar het front worden gestuurd en worden ingezet bij risicovolle „vleesaanvallen”. Van de 16 ondervraagde krijgsgevangenen verklaarden er 13 dat hun was verteld dat zij niet zouden hoeven te vechten – toch werden zij binnen enkele weken ingezet op vooruitgeschoven posities, met onvoldoende training en wapens die nauwelijks als zodanig konden worden aangemerkt.
Honderden Peruanen
De cijfers zijn omstreden, maar wel alarmerend. Advocaat Percy Salinas schat dat momenteel minstens 800 Peruanen in Russische gelederen vechten, waaronder ongeveer 600 die sinds oktober 2025 zijn gerekruteerd. Van minstens 13 is bevestigd dat zij zijn omgekomen; 73 worden vermist.
Mensenhandel en dwangarbeid
Volgens de Oekraïense autoriteiten heeft Rusland sinds 2022 minstens 27.000 buitenlanders uit meer dan 130 landen gerekruteerd, met name uit Centraal-Azië, Afrika en Zuid-Azië. De aandacht verschuift in toenemende mate naar Latijns-Amerika, waar Cuba en Colombia de grootste bronnen van slachtoffers zijn. Het Europees Parlement heeft deze praktijk formeel veroordeeld als mensenhandel en dwangarbeid.
Nonchalante onverschilligheid
Begin mei 2026 startte het gespecialiseerde Openbaar Ministerie voor mensenhandel in Peru een vooronderzoek op basis van ten minste 36 klachten van familieleden. De Russische ambassade in Lima bevestigde dat Peruanen contracten hadden ondertekend om zich bij de Russische strijdkrachten aan te sluiten – een verklaring die opvalt door de nonchalante onverschilligheid ten aanzien van de schokkende omstandigheden rond die contracten.
Overheid kan maar beperkt iets doen
Het Peruaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat het Moskou meer dan 240 keer heeft verzocht om informatie en om de veilige terugkeer van zijn burgers. Achttien misleide Peruanen keerden in een periode van twee weken naar huis terug. Maar ambtenaren geven toe dat hun invloed beperkt is. Deze mannen hebben "vrijwillig" contracten ondertekend – nadat hen leugens waren verteld – en het is in de praktijk vrijwel onmogelijk om iemand uit een actief gevechtsgebied weg te halen.
Bestel kosteloos: Revolutie en Contrarevolutie (eBook)
(Artikel gaat verder onder deze boodschap)
Als er één boek is dat licht kan schijnen in de postmoderne duisternis, dan is het dit boek: Revolutie en Contrarevolutie van katholiek denker professor Plinio Corrêa de Oliveira. “Als de Revolutie wanorde is, is Contrarevolutie het herstel van Orde.” – Bestel het nu kosteloos!
Is dit mensenhandel?
Volgens het internationaal recht berust mensenhandel op drie elementen: de handeling (werving), de middelen (bedreigingen, fraude of misleiding) en het doel (uitbuiting). Aan het eerste element is duidelijk voldaan. Wervers zijn actief bezig met het selecteren en vervoeren van mensen naar Rusland om in Poetins oorlog te vechten. Ook aan het tweede element is voldaan, en dat is nog verontrustender. Inlichtingenrapporten beschrijven valse beloften van werk en het opzettelijk verzwijgen van wat militaire dienst inhoudt – fraude volgens het boekje.
Een vorm van dwangarbeid
Het derde element is minder eenduidig, maar daarom niet minder vernietigend. Mensenhandel beperkt zich niet tot seksuele uitbuiting of conventionele dwangarbeid. Het misleiden van ongetrainde burgers om hen in een gewapend conflict te betrekken en hen naar posities aan het front te sturen, is volgens elke redelijke maatstaf een vorm van dwangarbeid. En wat degenen te wachten staat die in deze val zijn terechtgekomen, maakt het nog grimmiger. Er is geen eervolle uitweg. Degenen die zich verzetten, keren ofwel in een lijkzak naar huis terug, ofwel worden ze door Russische misdadigers geëxecuteerd wegens een poging tot vlucht.
Dwang vermomd als kans
Het Kremlin heeft een machine gecreëerd die wanhoop omzet in kanonnenvoer, waarbij dwang wordt vermomd als kans. Voor de mannen die in dit complot verstrikt zijn geraakt, komt het besef van het bedrog te laat.
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org. Zie origineel voor voetnoten.
Laatst bijgewerkt: 10 juli 2026 08:38