Henri Bontenbal
Wie is de echte Henri Bontenbal?
Henri Bontenbal stoomt op in de peilingen. In een tijd van polarisatie profileert hij zich als bruggenbouwer. Maar is hij werkelijk zo gematigd als hij zich voordoet? Wie is de echte Henri Bontenbal?
Henri Bontenbal
Henri Bontenbal wordt in 1982 geboren in Rotterdam. Het gezin behoort tot de Gereformeerde Gemeenten, maar de volwassen Bontenbal rekent zich tot de Protestantse Kerk in Nederland. In 2024 zorgt hij voor ophef door voor het oog van de camera ter communie te gaan in een katholieke Mis, terwijl hij erkende dat de Kerk dat nadrukkelijk verbiedt. Het tekent de onverschillige houding van Bontenbal ten opzichte van het christendom.
Begeesterd door klimaatgeloof
Bontenbal wordt meer door klimaatgeloof bewogen dan door het christelijk geloof. Als Leidse natuurkundestudent leest hij de (ontkrachte) IPCC-rapporten over klimaatverandering. Die “lieten me niet meer los,” zegt hij in 2020 in een interview met de Nederlandse Vereniging voor Duurzame Energie. De student besluit nooit meer het vliegtuig te nemen. Na zijn afstuderen wordt hij consultant op het gebied van duurzaamheid, milieu en energie. Tegelijk engageert hij zich politiek als medewerker bij de Tweede Kamerfractie. Bontenbal loopt ook rond bij het wetenschappelijk instituut van het CDA, waar eerder premier Jan Peter Balkenende werkte.
Lobbyen voor het aardgasverbod
In 2015 treedt Bontenbal in dienst van netbeheerder Stedin. Daar werkt hij als ‘senior strategieconsultant’, lees: lobbyist. Via Netbeheer Nederland schrijft Stedin mee aan het Klimaatakkoord, waarmee ecolobbyisten, milieuactivisten en bedrijven buiten de volksvertegenwoordiging om de toekomst van Nederland plannen. Bontenbal lobbyt aan de klimaattafels voor een algeheel aardgasverbod in Nederland, zo memoreert Syp Wynia. Een artikel uit 2018, tegen Wynia’s kritiek op het aardgasverbod, is onderhand van Bontenbals website verdwenen. Het is niet de enige keer dat Bontenbal onwelgevallige uitingen wegpoetst, zo zullen we straks zien.
Lees ook: Verzet heeft gewerkt: gasverbod van de baan!
Opeens is Bontenbal tegen aardgasverbod
Eenmaal in de Tweede Kamer gekomen maakt Bontenbal een ommezwaai. Met zijn CDA, coalitiepartner in Rutte IV, voert hij het aardgasverbod stilletjes af. In plaats daarvan komt een “iets rationelere aanpak” om woonwijken van het aardgas af te halen. “Burgers zijn bang gemaakt dat hun huis morgen van het gas moet, maar aardgasvrij was nooit een keihard doel,” beweert Bontenbal in Het Financieele Dagblad. Dat is toch echt in tegenspraak met zijn krijgsretoriek waarmee hij als lobbyist in opinieartikelen de oorlog tegen het aardgas aanjaagde. Een “excuses voor de promotie van het onzinnige gasverbod en jouw rol daarin” zou toch op zijn plaats zijn, zegt Wynia tegen Bontenbal op X. Maar het bleef stil aan de andere kant.
Bontenbal tegen de boeren
Er komt ook geen excuses voor de boeren, die door de kabinetten-Rutte bedreigd zijn met onteigening. In een Trouw-artikel uit 2019 ageert Bontenbal tegen de profilering van het CDA “als plattelandspartij”. Er zijn ‘maar’ 56.000 boeren in Nederland, aldus Bontenbal. Kortom: waar maken we ons druk over? Bontenbal verwijst naar een Duits plan om de gevolgen van gedwongen mijnsluitingen op te vangen. Kunnen we dat ook niet voor de boeren doen? Van een uitglijder is geen sprake: op X doet Bontenbal er nog een schepje bovenop: “Als het CDA zich blijft profileren als boerenpartij, dan is dat het recept voor over en sluiten over een jaartje of 10. Waarom maken we dit deel van onze achterban zo belangrijk?”
Groene veren afschudden
Bontenbal is een klimaatidealist, maar ook een politiek realist. In zijn eerste jaren als Kamerlid ziet hij het klimaatbeleid van Rutte in elkaar zakken. De VVD verliest kleur door de GroenLinkse koers. De PVV wint de verkiezingen, maar weet in kabinet-Schoof geen overtuigende resultaten te behalen. Dat biedt een opening voor een centrumrechtse volkspartij met bestuurlijke geloofwaardigheid en, nog veel belangrijker, een fris gezicht. Dat biedt Henri Bontenbal.
Bontenbal over abortus
De nieuwe CDA-leider lijkt moeiteloos zijn ideologische groene veren af te schudden en speelt met verve zijn rol als gematigd politicus. Zijn sleutelwoord is daarbij “fatsoen”. Maar is het niet fatsoenlijk om als politicus helder te zijn over wat je denkt? Het blijft vaag wat Bontenbal nu echt vindt, zo merkt Jack van Gelder als de CDA-leider bij hem aan tafel zit in tv-show De Oranjezomer. Abortus? “Voor ons is natuurlijk altijd de beschermwaardigheid van leven fundamenteel,” aldus Bontenbal tegen Van Gelder. “Tegelijkertijd hebben we in Nederland wetgeving die, na heel veel maatschappelijk debat afgelopen decennia op het gebied van abortus, is vastgesteld. En wij gaan niet tornen aan het recht van vrouwen op abortus. Dus daar kan je van ons geen initiatief verwachten.” Je kunt er geen touw aan vastknopen.
CDA schuift op richting GroenLinks-PvdA
Jack van Gelder verwijt Bontenbal dat het CDA gestaag naar links opschuift. Naast abortus is er het Gazaconflict, de hypotheekrenteaftrek en het asielbeleid. Bontenbal schurkt tegen Frans Timmermans’ GroenLinks-PvdA aan. Hij bestaat het zelfs om het radicaliserende GL-PvdA een “middenpartij” te noemen. Zo sluit het CDA al voor de verkiezingen een huwelijk met GL-PvdA: doe er D66 en VVD bij en je hebt een kabinet-Bontenbal. In interviews van vóór zijn lijsttrekkerschap Bontenbal zijn bewondering voor de klimaatkoers van Frans Timmermans, op dat moment Europees Commissaris, dus dat wordt een gezellig onderonsje. Vuurwerk zoals tussen CDA'er Balkenende en PvdA'er Wouter Bos (2007-2010) hoeft de kiezer niet te verwachten.
Pittige tweets tegen coronacritici
Het is duidelijk aan welke kant Bontenbals hart klopt. Op X circuleert een compilatie met pittige tweets van Bontenbal over de “domheid van klimaatontkenners”. “Kunnen we die mensen niet strafrechtelijk vervolgen?” vraagt Bontenbal over “gekkies” die naar zijn opvatting “desinformatie” verspreiden over het klimaat. Ook coronacritici spaart Bontenbal niet. Subtiel wenst hij “domme mensen” een virusbesmetting toe. Als de politie op coronademonstranten inslaat en een twitteraar de wens uit om bij de ME te gaan, antwoordt Bontenbal: “Voor 1 dag zou wel leuk zijn.” De tweets zijn inmiddels verwijderd.
Overheid moet 'klimaatcrisis' aanpakken
In interviews met heldere ja/nee- en voor/tegen-vragen laat Bontenbal geen twijfel bestaan over waar hij ideologisch staat. Op de stelling of Nederland de asielstroom moet terugdringen, desnoods tegen internationale afspraken in, antwoordt Bontenbal “oneens”. Oneens is hij het ook met de stelling dat de EU zich te veel met ons bemoeit. Waar Bontenbal het wel mee eens is, is dat de overheid “veel meer” moet doen tegen de “klimaatcrisis” en dat er meer belasting op vliegreizen moet komen.
Bontenbal kiest voor Extinction Rebellion
In een andere video – een NPO-verkiezingsdebat – wordt Bontenbal gedwongen tot een keuze: “Extinction Rebellion of Farmers Defence Force”. Daar hoeft Bontenbal niet over na te denken: de A12-bezetters en boterzuursproeiers hebben zijn voorkeur. De afsluiter: “Links of rechts?” Na aarzeling: “Links”. Daar komt de aap uit de mouw. Bontenbal is een socialist, van de klimaatideologische variant, die meer Europese Unie wil en asielbeperking een vies woord vindt. Ideologisch gezien verschilt hij niet wezenlijk van een Frans Timmermans en een Rob Jetten.
Lees ook: Klimaatgedram loont: CDA en VVD stemmen voor Extinction Rebellion-motie
Zelfde liedje als met Balkenende
Met zijn fatsoenspleidooi doet Bontenbal denken aan de voornoemde Balkenende. Die kwam in 2002 het Torentje binnen met een stevig discours over normen en waarden. Daar kwam in kabinetsbeleid echter niets van terecht. Integendeel, Balkenende voerde een fiscale strafmaatregelen in tegen gezinnen waar de man werkt en de vrouw voor de kinderen zorgt. Dankzij de heraut van de normen en waarden betalen deze gezinnen tegenwoordig tot wel zeven keer zoveel belasting. In het onderwijs voerde Balkenende de gendertheorie door. Aan het einde van zijn premierschap kon hij alleen warm worden voor het bestrijden van klimaatverandering.
Kan de kiezer de ware Henri Bontenbal zien?
Met premier Bontenbal zal het niet anders lopen. Zodra het fatsoensmasker afgezet is, zullen de maatregelen komen tegen de klimaatrealisten, pro-lifers, coronacritici en traditionele gezinnen. Het valt te hopen dat de kiezer op 29 oktober scherp genoeg is om te zien wie de ware Henri Bontenbal is.
Laatst bijgewerkt: 16 oktober 2025 10:16